Эффективная инновационная деятельность и повышение инновационной активности в регионе во многом зависят от состояния и степени развития инновационного потенциала, который в перспективе предопределяет инновационный рост, влияющий на повышение региональной конкурентоспособности. Цель – оценка состояния инновационного потенциала региона (Кемеровской области – Кузбасса) и выявление перспективных направлений его развития. Использованы теоретические, статистические, сравнительные и аналитические методы. Рассмотрены определения понятия инновационный потенциал разных авторов. Представлены результаты сравнительного анализа показателей инновационной и предпринимательской активности в Кемеровской области – Кузбассе за период 2016–2020 гг. с указанием причин их изменения. По методике Национально-исследовательского университета «Высшая школа экономики» проведена оценка показателей инновационного развития регионов, входящих в состав Сибирского федерального округа. Изучена динамика факторов, которые учитывались при расчете показателей инновационного развития регионов для определения их итогового места в общем рейтинге. Результаты оценки состояния инновационного потенциала Кемеровской области – Кузбасса позволяют констатировать, что данный регион уступает по инновационной активности регионам-лидерам Сибирского федерального округа, таким как Томская, Новосибирская, Иркутская области и Красноярский край, практически по всем показателям. При этом следует отметить, что в целом у региона есть возможности для инновационного развития и инновационного роста, так как Кузбасс обладает теми базовыми условиями, которые для этого необходимы. В ходе исследования были выявлены такие недостатки инновационной деятельности региона, как несовершенная нормативная правовая база инновационной политики, пассивное участие в федеральной научно-технической и инновационной политике, низкий потенциал цифровизации, слабо выраженная активность в сфере технологических и нетехнологических инноваций, отдаленность региональной новостной повестки от информационного поля развитых стран, несоответствие региональной стратегической повестки содержанию федеральных стратегий и т. д. В этой связи в статье предложен ряд рекомендаций по повышению и развитию инновационного потенциала региона. Авторы считают, что необходимо обеспечить эффективное взаимодействие главных распорядителей бюджетных средств при планировании расходов регионального бюджета на осуществление научных исследований и разработок; обеспечить удобство системы, предоставляющей правовую охрану и оборот прав на результаты интеллектуальной деятельности и устранить архаичные формы отчетности; способствовать использованию инновационных разработок в малом и среднем предпринимательстве; активно продвигать главные тренды в области инноватики в СМИ; сфокусировать внимание на наиболее востребованных мерах поддержки; развивать взаимодействие бизнеса, науки и образования; продвигать современные и востребованные инновационные отрасли. Это позволит создать конкурентные преимущества в инновационной сфере, привлечь дополнительные инвестиции в регион, повысить потенциал цифровизации, активно участвовать в федеральной инновационной и научно-­технической политике, а также сделать регион привлекательным для инициативной и заинтересованной молодежи. Ключевые слова: инновационный потенциал, оценка инновационного потенциала, инновационная активность, инновационное развитие, регион, Кемеровская область – Кузбасс